BorneoNewsJournalist.co.id, TAWAU, MALAYSIA – Pasukan bola sepak dari Provinsi Kalimantan Utara, Indonesia, yang diketuai oleh Gabenor Zainal Arifin Paliwang, telah mengunjungi Tawau untuk mengadakan perlawanan persahabatan menentang pasukan tempatan, Geng NABT, yang dikapteni oleh YB Datuk Haji Nizam Ab Titingan, Pembantu Menteri kepada Ketua Menteri Sabah. Perlawanan ini berlangsung di Stadium Utama Kompleks Sukan Tawau pada Jumaat malam (31 Januari 2025).
Acara ini bertujuan untuk mempereratkan hubungan silaturahim antara Indonesia dan Malaysia, khususnya antara kawasan sempadan Kalimantan Utara dan Tawau.
YB Datuk Haji Nizam Ab Titingan menekankan pentingnya menjaga hubungan erat ini.
“Selain mempereratkan tali silaturahim antara dua negara jiran, Tawau dan Kalimantan Utara, kami juga mengadakan perlawanan persahabatan bola sepak ini. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada rakan-rakan dari Kaltara, Indonesia. Insya-Allah, kami akan membuat kunjungan balas ke Kalimantan Utara kerana Tawau dan Kaltara tidak boleh dipisahkan,” kata Datuk Nizam.
Kedua-dua negara, Indonesia dan Malaysia, mempunyai ikatan kekeluargaan yang sangat rapat. Oleh itu, keakraban ini mesti dijaga dengan baik sepanjang masa.
“Sejarah telah membuktikan bahawa kedua-dua negara ini mempunyai hubungan kekeluargaan yang sangat rapat. Oleh itu, hubungan baik ini perlu dipelihara hingga bila-bila masa,” tambah YB Datuk Haji Nizam selepas perlawanan.
Sementara itu, Gabenor Zainal Arifin Paliwang menyatakan rasa syukurnya atas sambutan mesra di Tawau, yang merupakan lawatannya yang keempat ke kawasan sempadan berhampiran Kabupaten Nunukan.
“Ini adalah kunjungan saya yang keempat ke Tawau, dan saya bersyukur dapat mengadakan perlawanan persahabatan bola sepak dengan pasukan Tawau. Walaupun kami terpaksa mengakui kehebatan pasukan Geng NABT, matlamat utama kami bukanlah untuk menang atau kalah, tetapi untuk mengekalkan hubungan silaturahim. Oleh kerana kita berkongsi sempadan dengan Malaysia, hubungan ini tidak seharusnya terhad kepada sukan sahaja, malah harus diperluaskan kepada bidang seni, budaya, dan perniagaan yang boleh memberi manfaat bersama,” ujar Zainal.
Gabenor Kalimantan Utara, yang telah terpilih semula dalam Pilkada 2024, mengucapkan terima kasih atas sambutan mesra yang diberikan. Pemimpin nombor satu di Kalimantan Utara ini juga bersedia menyambut kedatangan rombongan dari Tawau dalam kunjungan mereka ke Tanjung Selor.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Datuk Nizam dan seluruh warga Tawau atas sambutan yang mesra dan penuh keakraban. Kami menantikan kedatangan saudara-saudara dari Tawau untuk kunjungan muhibah ke Tanjung Selor,” tambah Gabenor Zainal.
Perlawanan persahabatan ini bukan sahaja mempamerkan semangat kesukanan, malah turut mengukuhkan hubungan budaya dan sejarah antara kedua-dua wilayah, sekali gus memperteguhkan semangat kerjasama rentas sempadan dan perpaduan.
